Que. Inscriptions found in ancient and medieval India provide a great deal of understanding about the history and culture of that time. Analyse
(GS-1, Art and Culture, 150 words, 10 marks)
प्रश्न: प्राचीन और मध्यकालीन भारत में पाए गए अभिलेख उस समय के इतिहास और संस्कृति के बारे में काफी कुछ जानकारी प्रदान करते हैं। विश्लेषण करें।
(जीएस-1, कला एवं संस्कृति, 150 शब्द, 10 अंक)
Approach:
- Introduce your answer by briefly elaborating on the inscriptions as a source of history.
- In the body, mention the significance of inscriptions in understanding various aspects of history and culture.
- Finally, conclude your answer by summarising.
Model Answer:
The study of inscriptions is known as epigraphy. Inscriptions are writings that were engraved on stones, wood, and metals in ancient and medieval times. Inscriptions are extremely vital for the reconstruction of history as they give insights into the political happenings, the socio-economic conditions as well as the cultural aspects of the period. The earliest inscription found were written in Prakrit in the 3rd century B. C. however, the tradition of writing inscriptions become popular with the coming of Ashoka.
Significance of inscriptions in understanding various historical aspects and culture of the ancient and medieval period:
- Inform about the social life of the period: Inscriptions give glimpses of the social life of the ages as they shed light on caste and class structures apart from the social customs of the period. For e.g.: The Brahmadesham inscription refers to the Sati committed by a queen.
- Many of the Tamil copper-plate inscriptions which belong to the Cholas and the Vijayanagara kings provide information about the records of grants of villages or plots of cultivable lands to various Individuals and public institutions.
- Insight about the polity and military conquests: Inscriptions also provide an understanding of the organization of polity and administration. For. e.g., the Uttaramerur inscription in Tamil Nadu belonging to the Chola period provides a detailed description of the village’s self-governance and has been cited by historians as evidence of India’s history of democratic functioning. The inscription gives details of the functioning of the local Sabha, i.e., the village assembly.
- Further, the Allahabad pillar inscription also referred to as Prayag Prashasti lists the political and military achievements of Samudragupta including his expeditions to the south.
- Economic life: Inscriptions give useful insights into the economic life of their concerned periods. For e.g: The Junagadh inscription states that Sudarshan Lake was constructed by Chandragupta Maurya but was repaired by Rudradaman and subsequently by Chandragupta Maurya 2nd. This suggests that kings took different measures for the development of agriculture.
- Inscriptions provide insight into administrative policies: Ashokan inscriptions throw light on his career, his external and internal policies as well as the extent of his empire. He used his inscriptions as a medium of communication and used to deliver a direct message to his people. The main focus of his inscriptions was to spread the principles of Dhamma.
- Information on the history of religious practices: Inscriptions provide detailed information on the history of religious practices, institutions, and different religious sects. For e.g.: The Ashokan inscriptions represent the first tangible evidence of Buddhism. Another example is the copper plate inscription of Skanda Gupta which refers to Sun worship. It adorned Sun God under the name of Bhaskara.
- Information about the art and culture of the period: Inscriptions contain information about Dance, Music, and other arts. For e.g.: The earliest reference to a dancer is found in the Jogimara cave belonging to the 3rd century B. C. The Kudumiyan Malai inscription of Tamil Nadu is one of the earliest inscriptions on music. The inscription gives the musical notes in seven classical ragas.
- The Allahabad pillar inscription informs that Samudragupta gave patronage to music.
- Inscriptions are also endowed with high literary value. For. e.g.: The Halmidi inscription is the earliest evidence of the usage of Kannada as an administrative language.
A detailed and meticulous analysis of the sources is the foundation of history. Inscriptions contain abundant information not only about cultural history but also provide knowledge of the political as well as socioeconomic history of the period. Their study throws light on the important events, times, and places of the ancient and medieval period.
दृष्टिकोण:
- इतिहास के स्रोत के रूप में, अभिलेखों (Inscriptions) पर संक्षेप में विस्तार करते हुए अपने उत्तर का परिचय दें।
- मुख्य भाग में, इतिहास और संस्कृति के विभिन्न पहलुओं को समझने में शिलालेखों के महत्व का उल्लेख करें।
- अंत में, संक्षेपित करते हुए अपना उत्तर समाप्त करें।
मॉडल उत्तर:
अभिलेख का अध्ययन ‘पुरालेख विद्या’ (Epigraphy) के नाम से जाना जाता है। अभिलेख वे लेख हैं, जो प्राचीन और मध्यकाल में पत्थरों, लकड़ी और धातुओं पर उत्कीर्णित किए गए थे। अभिलेख इतिहास के पुनर्निर्माण के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि वे राजनीतिक घटनाओं, सामाजिक-आर्थिक परिस्थितियों के साथ-साथ इस अवधि के सांस्कृतिक पहलुओं में अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। सबसे पहला पाया गया अभिलेख , प्राकृत लिपि में तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में लिखा गया था, हालांकि अभिलेख लिखने की परंपरा अशोक के आने के साथ लोकप्रिय हो गई।
प्राचीन एवं मध्यकाल के विभिन्न ऐतिहासिक पक्षों एवं संस्कृति को समझने में अभिलेखों का महत्व:
- तत्कालीन सामाजिक जीवन के बारे में जानकारी: अभिलेख उस युग के सामाजिक रीति-रिवाजों के अलावा जाति और वर्ग संरचनाओं पर प्रकाश डालने के साथ-साथ युगों के सामाजिक जीवन की झलक देते हैं। उदाहरण के लिए- ‘ब्रह्मदेशम अभिलेख’ एक रानी द्वारा की गई सती का उल्लेख करता है।
- कई तमिल ताम्र-पत्र अभिलेख जो चोलों और विजयनगर राजाओं के हैं, विभिन्न व्यक्तियों और सार्वजनिक संस्थानों को गाँवों या कृषि योग्य भूमि के भूखंडों के अनुदान के अभिलेखों के बारे में जानकारी प्रदान करते हैं।
- राज्य व्यवस्था और सैन्य विजय के बारे में अंतर्दृष्टि: अभिलेख राज्य व्यवस्था और प्रशासन के संगठन की समझ भी प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए, चोल काल से संबंधित तमिलनाडु में ‘उत्तरमेरुर अभिलेख’ गांव के स्व-शासन का विस्तृत विवरण प्रदान करता है और इतिहासकारों द्वारा भारत के लोकतांत्रिक कामकाज के इतिहास के साक्ष्य के रूप में उद्धृत किया गया है। इस अभिलेख में स्थानीय सभा अर्थात ग्राम-सभा की कार्यप्रणाली का विवरण मिलता है।
- इसके अलावा, इलाहाबाद स्तंभ अभिलेख को ‘प्रयाग प्रशस्ति’ के रूप में भी जाना जाता है, जिसमें समुद्रगुप्त की राजनीतिक और सैन्य उपलब्धियों को सूचीबद्ध किया गया है, जिसमें दक्षिण में उनके अभियान भी शामिल हैं।
- आर्थिक जीवन की जानकारी: अभिलेख अपने संबंधित काल के आर्थिक जीवन में उपयोगी अंतर्दृष्टि प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए: जूनागढ़ अभिलेख में कहा गया है कि सुदर्शन झील का निर्माण चंद्रगुप्त मौर्य द्वारा किया गया था, लेकिन इसकी मरम्मत रुद्रदामन और बाद में चंद्रगुप्त मौर्य द्वितीय द्वारा की गई थी। इससे पता चलता है कि तत्कालीन शासकों ने कृषि के विकास के लिए अलग-अलग उपाय किए।
- प्रशासनिक नीति संबंधी अंतर्दृष्टि: अशोक के अभिलेख उनके कार्यकाल, उनकी विदेशी और आंतरिक नीतियों के साथ-साथ उनके साम्राज्य की सीमा पर भी प्रकाश डालते हैं। उन्होंने अपने शिलालेखों को संचार के माध्यम के रूप में इस्तेमाल किया और अपने लोगों को सीधा संदेश देने के लिए इस्तेमाल किया। उनके अभिलेखों का मुख्य उद्देश्य धम्म के सिद्धांतों का प्रचार करना था।
- धार्मिक प्रथाओं के इतिहास के बारे में जानकारी: अभिलेख धार्मिक प्रथाओं, संस्थानों और विभिन्न धार्मिक संप्रदायों के इतिहास पर विस्तृत जानकारी प्रदान करते हैं। उदाहरण के लिए: अशोक के अभिलेख बौद्ध धर्म के पहले मूर्त साक्ष्य का प्रतिनिधित्व करते हैं। एक अन्य उदाहरण स्कंद गुप्त का ताम्रपत्र अभिलेख है जिसमें सूर्य पूजा का उल्लेख है। इसने सूर्य देव को भास्कर के नाम से सुशोभित किया।
- तत्कालीन कला और संस्कृति की जानकारी: शिलालेखों में नृत्य, संगीत और अन्य कलाओं के बारे में जानकारी होती है। उदाहरण के लिए: तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व से संबंधित जोगीमारा गुफा में एक नर्तकी का सबसे पहला संदर्भ मिलता है। तमिलनाडु का ‘कुडुमियान मलाई अभिलेख’ संगीत पर सबसे पुराने अभिलेखों में से एक है। ये अभिलेख सात शास्त्रीय रागों में संगीत के स्वर देता है।
- इलाहाबाद स्तम्भ अभिलेख से ज्ञात होता है कि समुद्रगुप्त ने संगीत को संरक्षण दिया था।
- अभिलेख भी उच्च साहित्यिक मूल्य के साथ संपन्न हैं। उदाहरण के लिए, हल्मिदी अभिलेख एक प्रशासनिक भाषा के रूप में कन्नड़ के उपयोग का सबसे पुराना प्रमाण है।
वस्तुत: ऐतिहासिक स्रोतों का विस्तृत और सावधानीपूर्वक विश्लेषण इतिहास की नींव है। अभिलेखों में न केवल सांस्कृतिक इतिहास के बारे में प्रचुर मात्रा में जानकारी होती है, बल्कि ये तत्कालीन राजनीतिक और साथ ही सामाजिक-आर्थिक इतिहास का ज्ञान भी प्रदान करता है। इनके अध्ययन से प्राचीन और मध्यकाल की महत्वपूर्ण घटनाओं, समयों और स्थानों पर प्रकाश पड़ता है।
Note:
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