Que. Extreme weather events in the Himalayas are a warning that the ecology of the region must be respected while planning development. In this light discuss the impact of extreme weather events on the Himalayan ecology and livelihoods.
(GS-3, Environment, 250 words, 15 marks)
प्रश्न : हिमालय में चरम मौसमी घटनाएँ एक चेतावनी है कि विकास की योजना बनाते समय क्षेत्र की पारिस्थितिकी का सम्मान किया जाना चाहिए। इस आलोक में हिमालयी पारिस्थितिकी और आजीविका पर चरम मौसम की घटनाओं के प्रभाव पर चर्चा करें।
(जीएस-3, पर्यावरण, 250 शब्द, 15 अंक)
Approach:
- Introduce your answer by elaborating on the vulnerability of the Indian Himalayan Region due to extreme weather events.
- In the body, mention the impact of extreme weather events on Himalayan ecology and livelihoods. Also, suggest certain measures that can be taken to deal with the increasing incidences of these events.
- Conclude your answer accordingly.
Model Answer:
The Indian Himalayan Region (IHR) is the youngest mountainous ecosystem and among the most threatened non-polar regions of the world. Climate change-related extreme weather events have made the already vulnerable region more hazardous. Studies show extreme events such as sudden flash floods, droughts, landslides and cloudbursts are becoming more frequent. The recent disaster caused by cloudbursts and landslides in Himachal Pradesh is a reminder of the fragile Himalayan ecology.
Impact of extreme weather events on Himalayan ecology and livelihoods:
- Biodiversity loss: The rich and varied biodiversity of the Himalayas is threatened by extreme weather events. A study carried out in the western Himalayas by scientists of the Zoological Survey of India has predicted the loss of about 73% of the Himalayan brown bear's habitat by the year 2050.
- Rising temperature: The Himalayas are warming at a rate 2-5 times higher than the global average rate, leading to an upward shift of altitudinal ranges of many species. Plant species such as Himalayan pine have shifted upwards at the rate of 11 to 54 metres per decade in the western Himalayan regions of India.
- Melting of glaciers: Glaciers are melting at unprecedented rates across the Hindu Kush Himalayan Mountain ranges and could lose up to 80% of their volume by the end of this century. Melting glaciers can have a significant impact on the availability of water resources in the Himalayan rivers. This would further affect the people living in the mountain region.
- Impact on permafrost: Permafrost plays a critical role in ecology, slope stability and erosion processes, and surface water hydrology. However, recent studies show that the extent of permafrost is shrinking. Permafrost thawing can result in huge economic loss in the Himalayan region since the cryosphere lies at the source of many rivers and influences a variety of activities, from irrigation and fisheries to hydropower.
- Extreme rainfall events: According to a study conducted by the Indian Institute of Technology Bombay (IITB), the extreme rainfall events have more than doubled in the Sutlej river basin in Himachal Pradesh and the Ganga headwaters in Uttarakhand. These events can affect foraging behaviour, reproduction, population growth rates, and competitive interactions of species in subtle ways.
- Pasture and Agriculture: The location and area of natural vegetation zones could change substantially under the projected extreme weather events. Areas of grasslands, coniferous forests and cold deserts may also shrink. Increasing temperature and changing precipitation patterns may change the growing season, crop duration, and soil moisture regime, inducing drought in the crop plants, thereby negatively affecting crop yield.
- Human health: Extreme weather events resulting in floods may increase the risk of vector-borne diseases such as malaria and dengue and water-related diseases such as diarrhoea.
- Mountain infrastructure: Valuable infrastructure, such as hydropower plants, roads, bridges, and communication systems, will be increasingly at risk due to extreme weather events. Further, entire hydropower generation systems established on many rivers will be in jeopardy if landslides and flash floods increase. This could have serious implications on river flows and water availability for power plants.
Way forward:
- Credible, up-to-date scientific knowledge is essential for the development of a climate change policy, including adaptation and mitigation measures.
- Participatory methods of assessing and monitoring climate and environmental change, local perceptions, and practices at the local level are also required. Local communities can play a role in determining adaptation practices based on local knowledge.
- The mountains of the Himalayas provide abundant ecosystem services to the population in terms of water for household purposes, agriculture, hydropower, tourism, spiritual values, and transport. Payment for ecosystem services (PES) schemes can be adopted at different levels by involving local communities, government and the private sector.
- In order to predict disasters and warn local residents and tourists, it is crucial to have early warning systems and improved weather forecasting. This will help to ensure the safety of those in the area and allow for timely evacuation and preparation in the event of a disaster.
The need of the hour is to pursue development in a manner that is environmentally sustainable. Further, responding to the extreme weather vagaries in the Indian Himalayan Region also requires paradigm shifts and interventions at various policy levels.
दृष्टिकोण:
- चरम मौसमी घटनाओं के कारण भारतीय हिमालय क्षेत्र की संवेदनशीलता पर विस्तार से प्रकाश डालते हुए अपना उत्तर प्रस्तुत करें।
- मुख्य भाग में, चरम मौसम की घटनाओं का हिमालयी पारिस्थितिकी और आजीविका पर प्रभाव का उल्लेख करें। साथ ही कुछ ऐसे उपाय भी सुझाएं जो इन घटनाओं की बढ़ती घटनाओं से निपटने के लिए अपनाए जा सकें।
- तदनुसार अपना उत्तर समाप्त करें।
मॉडल उत्तर:
भारतीय हिमालयी क्षेत्र (IHR) सबसे युवा पर्वतीय पारिस्थितिकी तंत्र है और दुनिया के सबसे अधिक खतरे वाले गैर-ध्रुवीय क्षेत्रों में से एक है। जलवायु परिवर्तन से संबंधित चरम मौसम की घटनाओं ने पहले से ही कमजोर क्षेत्र को और अधिक खतरनाक बना दिया है। अध्ययनों से पता चलता है कि अचानक बाढ़, सूखा, भूस्खलन और बादल फटने जैसी चरम घटनाएँ लगातार होती जा रही हैं। हाल ही में, हिमाचल प्रदेश में बादल फटने और भूस्खलन से हुई आपदा संवेदनशील हिमालयी पारिस्थितिकी की याद दिलाती है।
हिमालय की पारिस्थितिकी और आजीविका पर चरम मौसमी घटनाओं का प्रभाव:
- जैव विविधता की हानि: हिमालय की समृद्ध और विविध जैव विविधता को अत्यधिक मौसम की घटनाओं से खतरा है। भारतीय प्राणी सर्वेक्षण के वैज्ञानिकों द्वारा पश्चिमी हिमालय में किए गए एक अध्ययन में अनुमान लगाया गया है कि वर्ष 2050 तक हिमालयी भूरे भालू के आवास का लगभग 73% नुकसान हो जाने कीसम्भ्बा संभावना है।
- वृद्धिशील तापमान: हिमालय वैश्विक औसत दर से 2-5 गुना अधिक दर से गर्म हो रहा है, जिससे कई प्रजातियों की ऊंचाई सीमा (Altitudinal ranges) में ऊपर की ओर बदलाव हो रहा है। भारत के पश्चिमी हिमालयी क्षेत्रों में हिमालयी चीड़ जैसी पौधों की प्रजातियाँ प्रति दशक 11 से 54 मीटर की दर से ऊपर की ओर स्थानांतरित हुई हैं।
- ग्लेशियरों का पिघलना: हिंदू कुश हिमालय पर्वत श्रृंखलाओं में ग्लेशियर अभूतपूर्व दर से पिघल रहे हैं और इस शताब्दी के अंत तक उनकी मात्रा 80% तक कम हो सकती है। पिघलते ग्लेशियरों का हिमालय की नदियों में जल संसाधनों की उपलब्धता पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है। इससे पर्वतीय क्षेत्र में रहने वाले लोगों पर और अधिक प्रभाव पड़ेगा।
- पर्माफ्रॉस्ट पर प्रभाव: पर्माफ्रॉस्ट पारिस्थितिकी, ढलान स्थिरता और क्षरण प्रक्रियाओं और सतही जल जल विज्ञान में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। हालाँकि, हाल के अध्ययनों से पता चलता है कि पर्माफ्रॉस्ट का दायरा कम हो रहा है। पर्माफ्रॉस्ट के पिघलने से हिमालय क्षेत्र में भारी आर्थिक नुकसान हो सकता है, क्योंकि क्रायोस्फीयर कई नदियों के स्रोत पर स्थित होत है और सिंचाई और मत्स्य पालन से लेकर जलविद्युत तक कई तरह की गतिविधियों को प्रभावित करता है।
- अत्यधिक वर्षा की घटनाएं: भारतीय प्रौद्योगिकी संस्थान बॉम्बे (IITB) द्वारा किए गए एक अध्ययन के अनुसार, हिमाचल प्रदेश में सतलुज नदी बेसिन और उत्तराखंड में गंगा के मुख्य प्रवाह में अत्यधिक वर्षा की घटनाएं दोगुनी से अधिक हो गई हैं। ये घटनाएँ चारा खोजने के व्यवहार, प्रजनन, जनसंख्या वृद्धि दर और प्रजातियों की प्रतिस्पर्धी बातचीत को सूक्ष्म तरीकों से प्रभावित कर सकती हैं।
- चारागाह और कृषि: अनुमानित चरम मौसम की घटनाओं के तहत प्राकृतिक वनस्पति क्षेत्रों का स्थान और क्षेत्र काफी हद तक बदल सकता है। घास के मैदानों, शंकुधारी जंगलों और ठंडे रेगिस्तानों के क्षेत्र भी सिकुड़ सकते हैं। बढ़ते तापमान और बदलते वर्षा पैटर्न से बढ़ते मौसम, फसल की अवधि और मिट्टी की नमी व्यवस्था में बदलाव हो सकता है, जिससे फसल के पौधों में सूखा पड़ सकता है, जिससे फसल की पैदावार पर नकारात्मक प्रभाव पड़ सकता है।
- मानव स्वास्थ्य: चरम मौसम की घटनाओं के परिणामस्वरूप बाढ़ के कारण मलेरिया और डेंगू जैसी वेक्टर जनित बीमारियों और डायरिया जैसी पानी से संबंधित बीमारियों का खतरा बढ़ सकता है।
- पर्वतीय क्षेत्रक बुनियादी ढाँचा: जलविद्युत संयंत्र, सड़कें, पुल और संचार प्रणालियाँ जैसे मूल्यवान बुनियादी ढांचे, अत्यधिक मौसम की घटनाओं के कारण तेजी से खतरे में पड़ जाएंगे। इसके अलावा, यदि भूस्खलन और आकस्मिक बाढ़ बढ़ती है, तो नदियों पर कई स्थापित जलविद्युत उत्पादन प्रणालियाँ ख़तरे में पड़ जाएँगी। इससे नदी के प्रवाह और बिजली संयंत्रों के लिए पानी की उपलब्धता पर गंभीर असर पड़ सकता है।
आगे का रास्ता:
- जलवायु परिवर्तन नीति के विकास के लिए विश्वसनीय, अद्यतित (अपडेटेट) वैज्ञानिक ज्ञान आवश्यक है, जिसमें अनुकूलन और शमन उपाय भी शामिल हैं।
- स्थानीय स्तर पर जलवायु और पर्यावरण परिवर्तन, स्थानीय धारणाओं और प्रथाओं का आकलन और निगरानी करने के लिए भागीदारी के तरीकों की भी आवश्यकता है। स्थानीय समुदाय स्थानीय ज्ञान के आधार पर अनुकूलन प्रथाओं को निर्धारित करने में भूमिका निभा सकते हैं।
- हिमालय के पहाड़ आबादी को घरेलू उद्देश्यों, कृषि, जलविद्युत, पर्यटन, आध्यात्मिक मूल्यों और परिवहन के लिए पानी के संदर्भ में प्रचुर पारिस्थितिकी तंत्र सेवाएं प्रदान करते हैं। पारिस्थितिकी तंत्र सेवाओं के लिए भुगतान (PES) योजनाओं को स्थानीय समुदायों, सरकार और निजी क्षेत्र को शामिल करके विभिन्न स्तरों पर अपनाया जा सकता है।
- आपदाओं की भविष्यवाणी करने और स्थानीय निवासियों और पर्यटकों को चेतावनी देने के लिए, प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली और बेहतर मौसम पूर्वानुमान का होना महत्वपूर्ण है। इससे क्षेत्र में मौजूद लोगों की सुरक्षा सुनिश्चित करने में मदद मिलेगी और आपदा की स्थिति में समय पर निकासी और तैयारी करने में मदद मिलेगी।
निष्कर्षत: समय की मांग है कि विकास को ऐसे तरीके से आगे बढ़ाया जाए जो पर्यावरण की दृष्टि से टिकाऊ हो। इसके अलावा, भारतीय हिमालय क्षेत्र में चरम मौसम की अनिश्चितताओं की आवश्यक प्रतिक्रिया हेतु विभिन्न नीतिगत स्तरों पर बदलाव और हस्तक्षेप की भी आवश्यकता है।
Note:
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2. Write your NAME at the top of the answer sheet. Answer sheets without NAME will not be evaluated, in any case.
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